NIUS an Bord der HMS Prince of Wales: Hier üben die F35-Tarnkappenjäger für den Ernstfall

Hinaus auf hoher See! Unser NIUS-Reporter reiste hinaus aufs Mittelmeer, um die neuen F35-Kampfjets in Action zu sehen.

Der britische Flugzeugträger HMS Prince of Wales beherbergt aktuell etwa drei Dutzend der modernen Kampfflugzeuge mit Tarnkappen-Technik. Das Besondere an der F35: Der Jet kann nahezu senkrecht starten. Deutschland plant eine Flotte von rund 50 Stück, ist damit unter den kleinsten Kunden im Programm des US-Herstellers Lockheed Martin. Zum Vergleich: Die USA plant fast 2.500 Jets für ihre Flotte. Großbritannien und Italien haben jeweils mehr als doppelt so viele bestellt wie Deutschland.

Sehen Sie hier die Eindrücke unseres Reporters im Video:

Oberster NATO-General verfolgte die Übung persönlich

Im Mittelmeer übten die NATO-Staaten den Ernstfall und griffen europaweit Übungsziele an. Der höchste militärische Befehlshaber der NATO und Oberbefehlshaber aller US-Streitkräfte in Europa, General Alexus Grynkewich, war ebenfalls vor Ort und beobachtete die Übung. NIUS fragte nach: Welchen Beitrag leistet eigentlich Deutschland für die Verteidigungsfähigkeit der NATO (außer den Luftraum zur Verfügung zu stellen)? Der General antwortet diplomatisch, lobt die hohen Investitionsvorhaben und verweist auf Deutschlands Stärke an Land mit den Leopard-2-Panzern.

Vier-Sterne-General Grynkewich ist selbst jahrelang als Pilot bei der US Air Force geflogen

Deutsche Panzerflotte in den vergangenen Jahrzehnten um 90 Prozent geschrumpft

Tatsächlich hatte der wissenschaftliche Dienst des Bundestages bereits 2017 ermittelt: Von ursprünglich 2.000 Leopard-Panzern im Jahr 1990 hat die Bundeswehr heute nur noch einen Bestand von rund 200 Stück. Eine Bestellung von 123 weiteren Panzern aus dem Sondervermögen erscheint marginal. Unser Nachbar Frankreich hat etwa 400 Kampfpanzer in seinem Bestand. Wie viele deutsche Panzer überhaupt einsatzbereit sind? Kann oder will ein Sprecher des Verteidigungsministeriums auf NIUS-Nachfrage nicht sagen.

Vom US-General gelobt, aber kaum vorhanden: der von KNDS produzierte Leopard 2

USA verschiebt Truppen in Richtung Pazifik

Dass Europa im Osten zunehmend selbst Verantwortung übernehmen muss, ist für General Grynkewich kein Geheimnis mehr. „Das Bündnis richtet sich immer nach der Bedrohungslage“, sagt Grynkewich. Inzwischen seien Drohnen und Raketen so weit entwickelt, dass sie jedes Land erreichen können. „Wir sind stolz auf die europäische Führungsrolle an der Ostflanke, aber es braucht uns alle, um das gesamte Bündnis – Osten, Westen, Süden und Nordamerika – zu verteidigen.“

Ein Turm zum Steuern des Schiffs, ein Tower für den Flugbetrieb. Die HMS Prince of Wales wurde erst 2019 in Dienst gestellt

Derzeit haben die USA nach Angaben des Pentagons etwa 100.000 Soldaten in Europa. In Deutschland sind etwa 35.000 stationiert, bildet damit das Land in Europa mit der größten US-Militärpräsenz. Zum Vergleich: Deutschland selbst hat aktuell etwa 180.000 eigene Soldaten im Dienst. In Rumänien wurde die US-Präsenz bereits verkleinert. Wo genau wie viele Soldaten sich wie bewegen, bleibt natürlich Geheimnis des Pentagons.

Jäger oder Bomber? Offiziell ist das Modell F35 ein Mehrzweck-Kampfflugzeug.

NATO-Übungen ohne deutsche Beteiligung

Mit der aktuellen Übung „Neptune Strike“ zeigten britische und italienische Kräfte: Es geht auch ohne die US-Amerikaner! Der Kommandant der internationalen Schiffsgruppe, James Blackmore, sieht Europa für den Ernstfall gut vorbereitet. Das „NATO First“-Prinzip habe seine Truppe an Bord bereits verinnerlicht, die Kommunikation mit den internationalen Partnern laufe gut. Monatelang wurde man etwa von norwegischen Kampfhelikoptern begleitet. Italiener und Briten fliegen gemeinsame Übungen mit der F35. Die Vereinigten Staaten blieben bei der Übung selbstverständlich beteiligt (B52-Bomber wurden entsendet), doch die Briten und Italiener stellten die größte Maschinen- und Truppenstärke.

Beruhigend: Die F35 und der britische Flugzeugträger waren trotz starkem Wind und Regen voll einsatzfähig

Mit aktiven Waffensystemen hat Deutschland an so einer Übung, die seit fünf Jahren regelmäßig stattfindet, noch nie teilgenommen.